Es una enfermedad degenerativa que afecta a las células nerviosas del cerebro y la médula espinal. Provoca el deterioro gradual de las neuronas motoras, lo que provoca debilidad muscular, rigidez y, finalmente, parálisis.

Se diagnostica mediante una combinación de evaluación de la historia clínica, exploración física y pruebas como electromiografía (EMG), estudio de conducción nerviosa (NCS), pruebas de imagen, análisis de sangre y orina y, en algunos casos, una punción lumbar. El proceso tiene por objeto descartar otras posibles causas de los síntomas e identificar los signos característicos.

En la actualidad, no se conoce cura para la esclerosis lateral amiotrófica. Existen tratamientos para controlar los síntomas, ralentizar la progresión de la enfermedad y mejorar la calidad de vida.

Actualmente no se conoce ninguna forma de prevenir el desarrollo de la esclerosis lateral amiotrófica. La causa exacta aún no se conoce del todo y se considera una combinación de factores genéticos y ambientales. Aunque no podemos evitar que se produzca, hay medidas que las personas pueden tomar para mantener su salud y bienestar general, como seguir una dieta sana y evitar las toxinas ambientales.

No, los síntomas no suelen aparecer y desaparecer. Suelen empeorar progresivamente con el tiempo.

Los factores de riesgo incluyen la edad (normalmente entre 40 y 70 años), el sexo (ligeramente más frecuente en varones), antecedentes familiares de la enfermedad, determinadas mutaciones genéticas y posibles exposiciones ambientales.

No se sabe muy bien por qué la esclerosis lateral amiotrófica es más frecuente en hombres que en mujeres. Sin embargo, varios factores pueden contribuir a esta diferencia de género, como las diferencias hormonales, los factores genéticos, el estilo de vida y los factores ambientales.

Sí, un pequeño porcentaje de casos de esclerosis lateral amiotrófica son hereditarios. Este tipo se conoce como esclerosis lateral amiotrófica familiar (ELAF). Alrededor del 5% al 10% de los casos son familiares, la mayoría son esporádicos (no hereditarios).

Para determinar si es hereditaria, son indicios un fuerte historial familiar de la enfermedad, una edad de aparición más temprana y la presencia de una mutación genética conocida relacionada con la ELA. Las pruebas genéticas pueden proporcionar información más definitiva.

Las convulsiones no son un síntoma frecuente de la esclerosis lateral amiotrófica. Afecta principalmente a las motoneuronas responsables de controlar el movimiento muscular voluntario. Esto provoca debilidad muscular, rigidez y, finalmente, parálisis.