Enfermedad de las encías: síntomas, etapas, prevención y opciones de tratamiento en Estambul, Turquía

Escrito por Dra. Şükran Baycan (DentSpa)

¿Qué es exactamente una enfermedad de las encías y por qué se produce?

Así que te despiertas un día soleado y temprano y empiezas a cepillarte los dientes. Justo entonces, te das cuenta de que tus encías están inflamadas, milagrosamente de la noche a la mañana.

Eso te asustaría, ¿verdad?

Por supuesto, puede que tengas razón al atribuirlo al estrés o a que te cepillaste los dientes con demasiada fuerza. Pero hay otra opción: simplemente podrías estar sufriendo una enfermedad de las encías.

Aunque probablemente esto no sea lo que querías oír, basándonos en esos «pequeños» síntomas, no es descabellado suponer que hay algo más grave en tus encías.

La enfermedad de las encías es una afección bucal destructiva que puede hacer que pierdas todos los dientes si no se detecta y trata a tiempo. La buena noticia es que es uno de los problemas dentales más fáciles de prevenir.

En las siguientes partes de este artículo, proporcionaremos información sobre qué es la enfermedad de las encías. También analizaremos algunos de los primeros indicadores de la enfermedad de las encías y métodos probados para prevenirla.

Comprender la enfermedad de las encías

La enfermedad de las encías, también llamada enfermedad periodontal, es lo que ocurre cuando los tejidos que sostienen los dientes deciden que ya han tenido suficiente. Comienza con la placa, esa película pegajosa y sucia de bacterias que sigues ignorando. Y si no la limpias, se endurece y se convierte en sarro, y déjame decirte que el sarro no es ninguna broma.

Esas cosas se pegan a los dientes como si pagaran alquiler, y antes de que te des cuenta, tus encías están irritadas, inflamadas y listas para empezar todo un problema que podrías haber evitado desde el principio.

Una vez que el sarro se forma debajo de la línea de las encías, comienza a irritarlas. Comenzará a experimentar síntomas de enfermedad de las encías como:

• Enrojecimiento
• Hinchazón
• Inflamación
• Cambios visibles en la alineación de la mordida

¿Por qué son importantes las encías?

Las encías desempeñan varias funciones muy importantes para la salud bucal. A continuación se enumeran algunas de ellas.

1. Las encías mantienen los dientes en su sitio, por lo que si las descuidas, acabarás perdiéndolos.
2. Protegen la raíz y el nervio del diente para que no se dañen.
3. Ayuda a mantener la salud ósea en la zona inferior de la mandíbula, donde se encuentran los dientes.
4. Actúa como barrera para evitar que las bacterias entren en el torrente sanguíneo a través de la boca.

Signos y síntomas que indican enfermedad de las encías

La enfermedad de las encías es difícil de detectar en sus primeras etapas, ya que los síntomas pueden ser leves. Algunas cosas a tener en cuenta son:

• Sangrado de encías: suele ser el primer síntoma de enfermedad periodontal. Como explica la Dra. Şükran Baycan, cirujana oral y maxilofacial de DentSpa: «Las encías sanas no sangran. Si ve sangre con frecuencia al cepillarse los dientes, significa que sus encías le están indicando que algo va mal. No es normal y no se debe a un cepillado demasiado agresivo».
• Sangre en la boca sin cepillarse los dientes ni usar hilo dental: al igual que en el caso anterior, esto no es normal y puede indicar una enfermedad de las encías.
• Retracción de las encías: si ha notado que sus encías se están retirando de los dientes y se ha formado un espacio entre ambos, es posible que padezca una enfermedad de las encías.
• Mal aliento: El mal aliento (halitosis) o un sabor desagradable en la boca son indicadores adicionales de que algo puede estar mal en las encías.
• Dientes sensibles: La sensibilidad a la temperatura del aire que respira, ya sea caliente o frío, así como a los alimentos calientes o fríos, indica que padece una enfermedad de las encías.
• Caída de dientes: si se le caen los dientes por sí solos y no hay una razón aparente para ello, es posible que tenga una enfermedad de las encías.

Etapas de la enfermedad de las encías

Hay cuatro etapas distintas de la enfermedad de las encías. Las explicaremos brevemente en esta sección.

Gingivitis

En esta etapa, la enfermedad de las encías es reversible porque aún se encuentra en su forma más leve. La placa ya se ha formado y ha comenzado a irritar las encías, provocando que se vean rojas e inflamadas. Al cepillarse los dientes o usar hilo dental, incluso notará que las encías sangran.

Sin embargo, la buena noticia es que, en esta etapa, el hueso maxilar y el tejido conectivo aún no han sufrido daños. Con una higiene bucal adecuada y una limpieza profesional, la salud de sus encías se recuperará.

Periodontitis temprana

Si no se trata la gingivitis, está destinada a convertirse en periodontitis. En esta etapa, las bacterias se habrán extendido por toda la boca y comenzarán a atacar la estructura ósea que sostiene los dientes.

Según el Dr. Şükran Baycan, de DentSpa, «una vez que se desarrolla la periodontitis, podemos detener la progresión de la enfermedad, pero no podemos revertir totalmente el daño causado». El hueso y el tejido que se han perdido nunca volverán a crecer por sí solos; por lo tanto, es absolutamente imprescindible detectar y tratar la gingivitis en una fase temprana.

Algunos de los síntomas que notará incluyen:

• Mal aliento persistente (por mucho que te cepilles los dientes)
• Empiezan a aparecer espacios entre los dientes.
• Posible pus entre la encía y los dientes.
• Ligera movilidad en los dientes

Los procesos de limpieza profesional, como el alisado radicular, el raspado y los antibióticos, pueden ayudar a ralentizar la enfermedad.

Periodontitis moderada

La periodontitis moderada es un estado más avanzado de la enfermedad de las encías. En esta etapa, la infección ha destruido la estructura ósea que sostiene los dientes y los tejidos circundantes.

Otros síntomas adicionales incluyen:

• Pérdida ósea moderada
• Sangrado continuo de las encías
• Retracción de las encías.
• Espacios amplios entre los dientes

Periodontitis avanzada

Esta es la peor etapa posible de la enfermedad de las encías. En esta etapa, las encías se habrían retraído significativamente y una parte importante de la estructura ósea se habría destruido.

Otros síntomas adicionales incluyen:

• Halitosis extrema
• Presencia de pus a lo largo de la línea de las encías.
• Pérdida de dientes sin motivo aparente.
• Espacios amplios entre los dientes

Las opciones de tratamiento para la periodontitis avanzada son muy agresivas y a menudo requieren una cantidad considerable de trabajo dental. Desafortunadamente, también son muy costosas.

Las posibles opciones de tratamiento incluyen:

• Extirpación quirúrgica del tejido infectado de las bolsas profundas creadas entre los dientes y las encías.
• Cirugía de injerto óseo para reparar el hueso perdido.
• Cirugía de injerto de encía para cubrir raíces expuestas.
• Extracción de dientes demasiado dañados para ser salvados.
• Instalación de implantes dentales en lugar de los dientes perdidos.

Recuerde que ninguno de los procedimientos agresivos mencionados anteriormente garantiza la seguridad de los dientes restantes. Sin embargo, la buena noticia es que la gingivitis no se convertirá inmediatamente en periodontitis, sino que pueden pasar meses o incluso años. Por lo tanto, sí, tiene mucho tiempo para tratar el problema.

Prevención de la enfermedad de las encías

Ahora que ya sabes lo grave que puede ser la enfermedad de las encías, pasemos al siguiente paso: la prevención. ¿Qué puedes hacer ahora para prevenir la formación de sarro y mantener tus encías sanas? Aquí tienes las respuestas que buscas.

• Cepille los dientes y las encías al menos dos veces al día. Utilice un cepillo de dientes con cerdas suaves para no dañar las encías. Asegúrese también de cambiar el cepillo de dientes cada tres meses.
• Use hilo dental todos los días. Utilice una porción limpia de hilo dental para cada diente. El uso del hilo dental es el mejor método para eliminar la placa y los restos de comida de los dientes.
• Limpieza profesional periódica. El cuidado en casa no siempre es suficiente. Los profesionales lo hacen mejor. La limpieza profesional elimina el sarro rebelde y pule los dientes (lo que dificulta la adhesión de la placa) y limpia las zonas de las encías, etc.
• Come alimentos saludables y bebe suficiente agua. Tu alimentación influye mucho en la salud de tus encías. Por lo tanto, ten cuidado con el exceso de alcohol y los alimentos ácidos. Mantente siempre hidratado.
• Deja de fumar. Además de la salud de tus encías, dejar de fumar es de gran ayuda para la salud de todo tu cuerpo.
• Acuda regularmente al dentista. No es necesario tener una enfermedad de las encías para ir al dentista. Las visitas frecuentes al dentista para revisiones y limpiezas le brindan la oportunidad de detectar correctamente los problemas antes de que se conviertan en problemas más graves.

Obtenga la ayuda que necesita hoy mismo

Aunque las enfermedades de las encías son graves, también son muy fáciles de curar y prevenir. Lo que se necesita es reconocer las señales de advertencia a tiempo y tratarlas antes de que se agraven.

Una vez que encuentre el problema, con los cuidados adecuados en casa, debería poder recuperar parte de la salud de sus encías. Sin embargo, si la enfermedad ha avanzado más allá de lo que usted puede tratar, necesitará la ayuda de un dentista cualificado y con experiencia.

Durante más de 25 años, DentSpa ha proporcionado a sus pacientes una atención periodontal excepcional. Recientemente ha sido nombrada la mejor clínica dental de Europa, quizá gracias a sus técnicas avanzadas y a su enfoque centrado en el paciente.

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Preguntas frecuentes sobre la enfermedad de las encías