La perspectiva de un médico: El punto de inflexión de la pandemia
Por Prof. Dr. Erdal Karaöz y Dr. Duygu Koyuncu Irmak
El Prof. Dr. Erdal Karaöz es uno de los mayores expertos mundiales en la ciencia de las células madre, con trabajos académicos en Harvard y Oxford.
ElDr. Duygu Koyuncu Irmak es especialista en medicina regenerativa centrada en terapias con células madre para enfermedades inmunitarias y víricas.
Terapia con células madre para la COVID-19 – Cuando la COVID-19 empezó a extenderse por todo el mundo, quedó claro que muchas de las herramientas en las que estábamos acostumbrados a confiar -antivirales, oxígeno, plasma- a menudo no eran suficientes. En las primeras fases, los tratamientos parecían reactivos e inciertos. Para quienes trabajábamos en hospitales, ver cómo los pacientes empeoraban a pesar de nuestros esfuerzos era frustrante y doloroso.
En medio de esta urgencia, una terapia destacó como algo diferente: las células madre mesenquimales (CMM). Los primeros estudios, en particular los dirigidos por el Dr. Duygu Koyuncu Irmak y el Prof. Dr. Erdal Karaöz, nos permitieron vislumbrar un nuevo enfoque: no sólo el alivio de los síntomas, sino la regeneración real de los tejidos y la regulación inmunitaria. En este artículo se analiza cómo la terapia con CMM reconfiguró la conversación sobre el tratamiento y la terapia con células madre para la COVID-19.
Table of Content
SARS-CoV-2: Lo que este virus realmente hace al cuerpo
Hemos aprendido que el SARS-CoV-2, el virus responsable del COVID-19, no sólo permanece en los pulmones. Entra en las células a través de los receptores ACE2, que están especialmente presentes en las células de tipo II en lo más profundo de los pulmones – pero a partir de ahí, el daño a menudo se extiende.
No sólo sufren los pulmones. Hemos visto pacientes con problemas renales, inflamación vascular, problemas intestinales e incluso efectos neurológicos. Es un virus que no sigue las reglas tradicionales. Y muy a menudo, es la reacción del sistema inmunitario -no sólo el propio virus- la que provoca complicaciones.
En algunos pacientes con COVID-19, no es sólo el virus el que causa daños, sino que es el propio sistema de defensa del organismo el que va demasiado lejos.
Cuando el sistema inmunitario se dispara
Normalmente, el sistema inmunitario se pone en marcha para combatir las infecciones, pero a veces no sabe cuándo parar. Sigue emitiendo señales, como la IL-6 y el TNF-alfa, incluso después de haber cumplido su función. Cuando esto ocurre, la inflamación aumenta rápidamente, sobre todo en los pulmones.
Esto es lo que llamamos una tormenta de citoquinas. En lugar de proteger el cuerpo, comienza a atacar el tejido sano. La respiración se vuelve difícil. Los niveles de oxígeno descienden. Y en muchos casos, los pulmones ya no pueden funcionar por sí solos.
No se trata sólo de un problema clínico: es una carrera contrarreloj. Cuando un paciente llega a esta fase, suele necesitar cuidados intensivos o ventilación mecánica. Algunos se recuperan. Otros no. Por eso es tan importante la intervención temprana.
Terapias COVID-19 convencionales: útiles, pero incompletas
Hemos probado muchos enfoques: antivirales como el remdesivir, corticosteroides como la dexametasona, anticuerpos monoclonales, infusiones de plasma. Algunos ayudan. Otras no. Muchas tienen contrapartidas.
Sí, los esteroides pueden reducir la inflamación. Pero también debilitan las defensas del organismo.
Los antivirales ralentizan la replicación, pero no reparan los daños.
Y los tratamientos biológicos como los bloqueantes de la IL-6 son útiles para unos pocos, pero no de forma sistemática.
Lo que no teníamos -hasta hace poco- era un tratamiento que trabajara con el organismo para calmar la inflamación y ayudar a reconstruir el tejido pulmonar dañado. Por eso la terapia con CMM es un avance tan prometedor.
Qué hace diferentes a las células madre en la lucha contra la COVID-19
Las Pruebas de ensayos clínicos y resultados reales Los datos clínicos no dejan de aumentar. En uno de los primeros estudios, siete pacientes con COVID-19 -de leve a crítica- fueron tratados con CMM derivadas del cordón umbilical. Los resultados mostraron un notable aumento de la IL-10 (un mensajero antiinflamatorio clave) y una disminución del TNF-alfa, que impulsa gran parte de la inflamación dañina. Otro ensayo con pacientes con SDRA reveló que los individuos tratados con CMM presentaban una mejor oxigenación, un mayor equilibrio de las células inmunitarias y mejoras visibles en los escáneres pulmonares. Es importante destacar que las CMM no tienen los receptores de entrada del virus (ACE2 o TMPRSS2), por lo que no pueden infectarse, ni siquiera cuando se infunden durante una infección viral activa. Los estudios demuestran sistemáticamente que las CMM: El poder de las CMM reside en su capacidad para intervenir en múltiples niveles del proceso de la enfermedad. Los estudios han demostrado que las vesículas derivadas de las CMM incluyen compuestos protectores como miR-455, IL-10 y proteínas antiapoptóticas, lo que ofrece una defensa polifacética. En el ámbito clínico, los pacientes tratados con CMM durante las fases críticas de la COVID-19 suelen notificar mejoras significativas en los primeros días: En nuestro centro, las personas que no habían progresado con antivirales o esteroides a menudo empezaban a mostrar signos de estabilización pulmonar en la primera semana de tratamiento con MSC, con una mejora continuada durante dos o tres semanas. Cada lote de CMM utilizado en nuestra clínica se somete a rigurosos controles de calidad. Los donantes dan su consentimiento informado y el material se somete a pruebas de hepatitis, VIH, CMV y sífilis. La producción sigue las normas de Buenas Prácticas de Fabricación (BPF). Lo que garantiza la seguridad: La seguridad del paciente no es negociable: es la base de nuestras decisiones clínicas. COVID-19 ha dado lugar a nuevas ideas sobre terapias regenerativas en enfermedades infecciosas. Lo que antes era experimental está entrando en la práctica clínica. Actualmente se estudian las MSC en: Los desarrollos futuros pueden incluir formulaciones de células madre inhalables o terapias de exosomas a medida, diseñadas para adaptarse al perfil inmunológico único de cada paciente. La terapia con células madre ha abierto un nuevo capítulo en la medicina. Para mí, es más que un tratamiento: es una forma de ayudar al cuerpo a restablecerse y recuperarse desde dentro. No se trata de buscar curas milagrosas. Se trata de alinear la ciencia con la capacidad de curación del cuerpo. Para los pacientes con COVID-19 grave, la terapia con CMM ofrece algo que pocos tratamientos pueden ofrecer: la oportunidad no sólo de sobrevivir, sino de recuperarse de verdad. El camino desde la placa de Petri hasta la cabecera del paciente es largo, pero en el caso de la terapia con CMM en COVID-19, por fin estamos viendo cómo la realidad clínica se pone al nivel de la promesa celular. He utilizado estas terapias con cuidadosa discreción, guiado por la evidencia y templado con profundo respeto por el viaje de cada paciente. Las células madre no son mágicas. Pero cuando se utilizan correctamente, son medicina en su nivel más profundo: vivas, adaptativas y curativas. Y eso, para mí, es el futuro. Atribución: El Prof. Dr. Erdal Karaözes un líder mundialmente reconocido en la investigación con células madre, con más de dos décadas de trabajo en medicina regenerativa, terapia celular e ingeniería de tejidos. Ha ocupado cargos académicos y de investigación en instituciones de primer orden, como la Universidad de Harvard y la Universidad de Oxford. El Prof. Karaöz ha publicado extensamente en revistas revisadas por pares y ha desempeñado un papel clave en el avance de las aplicaciones clínicas de las células madre mesenquimales. 
Cómo funcionan las MSC: Una mirada a sus mecanismos
Sus funciones biológicas incluyen:La experiencia de los pacientes: Resultados reales
Seguridad y uso ético de las células madre
El futuro de la terapia con células madre en la medicina vírica
Una reflexión personal: Lo que esto significa para mí como médico
Última palabra: De la evidencia a la acción compasiva
Extracto adaptado del capítulo publicado en Biotechnology to Combat COVID-19 (IntechOpen). Fuente original: https://www.intechopen.com/chapters/75704
Bajo licencia: Creative Commons Reconocimiento 3.0 (CC BY 3.0) Author(s): Duygu Koyuncu Irmak & Erdal Karaöz – Refer to IntechOpen for full author detailsBreve biografía del Prof. Dr. Erdal Karaöz y del Dr. Duygu Koyuncu Irmak
La Dra. Duygu Koyuncu Irmak es científica especializada en medicina regenerativa y biología de células madre. Su trabajo se centra en el desarrollo de terapias traslacionales para enfermedades inmunitarias y víricas, incluida la COVID-19. Con formación en biología celular molecular y aplicaciones clínicas, contribuye a tender puentes entre la investigación científica y las innovaciones en terapia celular centradas en el paciente.
Obtenga su consulta gratuita
- ¿Necesita orientación y tranquilidad?
- Hable con una persona de MedClinics.
- Encontremos juntos al médico perfecto.