Demenz – Stammzellen- und Exosomen-Therapie in Istanbul, Türkei

Demenz verstehen und die Rolle der regenerativen Therapie für Patienten

Klinische Einblicke von Prof. Dr. Serdar Kabataş, MD, PhD (C)

Eine persönliche Perspektive als Neurochirurg

Ich bin Prof. Dr. Serdar Kabataş. Seit mehr als zwei Jahrzehnten konzentriert sich meine klinische Arbeit auf das Nervensystem – Gehirn, Rückenmark, periphere Nerven – und die stillen, oft irreversiblen Folgen, die auftreten, wenn diese Strukturen zu versagen beginnen.

Demenz unterscheidet sich von vielen anderen Erkrankungen, die ich behandle. Nicht, weil sie in rein medizinischer Hinsicht „schwerwiegender“ ist – in der Neurochirurgie gibt es viele schwerwiegende Diagnosen –, sondern weil Demenz langsam die Beziehung einer Person zu sich selbst verändert. Familien verlieren nicht nur Funktionen, sondern auch Vertrautheit. Sie beginnen zu trauern, während ihr geliebter Mensch noch am Tisch sitzt.

Ich erinnere mich an die Tochter eines Patienten, die mir ganz ruhig sagte: „Mein Vater lebt noch, aber ich vermisse ihn jetzt schon.“ Dieser Satz bleibt einem im Gedächtnis.

Viele Jahre lang waren unsere Möglichkeiten begrenzt: unterstützende Pflege, Medikamente, die bei manchen Patienten die Symptome verlangsamen können, und strukturierte Rehabilitation zum Erhalt der Alltagsfunktionen. All das ist nach wie vor wichtig. In den letzten Jahren hat jedoch die regenerative Medizin – insbesondere Ansätze auf Basis mesenchymaler Stammzellen und das aufstrebende Gebiet der Exosom-Therapien – eine neue wissenschaftliche Debatte ausgelöst.

Lassen Sie mich von Anfang an klarstellen: Diese Behandlungen sind kein Heilmittel für Demenz. Demenz ist keine einzelne Krankheit. Und selbst innerhalb einer einzigen Diagnose wie der Alzheimer-Krankheit unterscheiden sich die Patienten hinsichtlich ihrer Biologie, ihres Stadiums und ihres Ansprechens enorm. Was Ansätze auf Basis von Stammzellen und Exosomen bieten können – wenn sie ethisch einwandfrei und mit einer geeigneten Patientenauswahl durchgeführt werden –, ist eine Möglichkeit, die Neuroinflammation zu beeinflussen, das vaskuläre und neuronale Umfeld zu unterstützen und möglicherweise bestimmte Aspekte des Verfalls zu verlangsamen. Das Wort, das ich gegenüber den Familien verwende, ist nicht „Wunder”. Das Wort lautet Fenster. Manchmal ein schmales. Aber ein reales.

Was Demenz für Patienten und Angehörige wirklich bedeutet

Demenz wird oft mit klinischen Begriffen beschrieben – Gedächtnisverlust, exekutive Dysfunktion, Verhaltensänderungen, Sprachstörungen. Diese Begriffe sind zwar zutreffend, aber unvollständig.

Im wirklichen Leben sieht Demenz so aus:

• ein Ehepartner, der erkennt, dass sein Partner ihm nicht mehr vertraut,
• Eine Mutter, die ihre Handtasche versteckt, weil sie glaubt, dass jemand sie bestiehlt.
• Ein sanftmütiger Großvater, der gereizt und beschämt ist, weil er spürt, dass ihm etwas entgleitet.

Und es sieht so aus, als würden Familien alles neu organisieren: Medikamenteneinnahmepläne, Aufsicht, Sicherheitsschlösser, Entscheidungen zum Autofahren, Finanzplanung und – still – Trauerarbeit.

Einer der schwierigsten Aspekte ist, dass Demenz selten wie ein plötzliches Ereignis auftritt. Sie kommt durch kleine Risse. Ein versäumter Termin. Eine wiederholte Frage. Eine Geschichte, die an einem Abend dreimal erzählt wird. Dann beginnen sich die „kleinen Risse“ zu verbinden.

Das ist auch der Grund, warum Familien anfällig für übertriebene Behauptungen werden. Wenn ein geliebter Mensch dahinschwindet, kann jedes Versprechen wie eine Rettung klingen. Genau hier muss die Medizin ethisch bleiben: Wir leiten Menschen mit der Wahrheit, auch wenn die Wahrheit schwer zu ertragen ist.

Was Demenz ist – und warum sie auftritt

„Demenz“ ist keine einzelne Diagnose. Es handelt sich um ein Syndrom – ein Muster kognitiver Beeinträchtigungen, die so schwerwiegend sind, dass sie das tägliche Leben beeinträchtigen. Zu den häufigsten Ursachen zählen:

• Alzheimer-Krankheit (oft mit Amyloid- und Tau-Pathologie)
• Vaskuläre Demenz (im Zusammenhang mit verminderter Durchblutung, Schlaganfällen, Kleingefäßerkrankungen)
• Lewy-Körper-Demenz
• Frontotemporale Demenz
• Gemischte Demenz (in der klinischen Praxis sehr häufig)

Aus biologischer Sicht haben viele Demenzerkrankungen überlappende Ursachen:

• Neuroinflammation (Aktivierung der Mikroglia, inflammatorische Zytokine)
• Gefäßkompromiss (Probleme bei der Sauerstoff- und Nährstoffversorgung)
• Synaptische Dysfunktion (die Kommunikation zwischen Neuronen wird schwächer)
• Oxidativer Stress und mitochondriale Dysfunktion
• Verlust der unterstützenden neurotrophen Signalübertragung (das Umfeld für „Wachstum und Erhaltung“)

Hier kommt die regenerative Medizin ins Spiel – nicht weil sie „das Gehirn ersetzt“, sondern weil sie das Umfeld beeinflussen kann, in dem Neuronen zu überleben versuchen.

Was Patienten oft nicht über Demenz wissen

In Beratungsgesprächen über Stammzellen oder Exosomen bei Demenz höre ich immer wieder bestimmte Erwartungen. Ich verstehe, woher sie kommen – aber sie müssen sorgfältig korrigiert werden.

Missverständnis 1: „Wenn wir Stammzellen einsetzen, kommt das Gedächtnis zurück.“

Manchmal stellen sich Familien einen „Neustart“ vor. Bei Demenz funktioniert das jedoch nicht. Wenn neuronale Netzwerke bereits stark degeneriert sind, können wir sie nicht einfach über Nacht wieder aufbauen – oder überhaupt. Je fortgeschrittener das Stadium ist, desto bescheidener werden realistische Ziele.

Missverständnis 2: „Exosomen sind ein Wunder, weil sie ‚zellfrei‘ sind.“

Exosomen sind vielversprechend, aber Qualität, Beschaffung, Reinigung, Dosierungslogik und klinische Überwachung spielen eine enorm wichtige Rolle. Ein schlecht hergestelltes Produkt kann im besten Fall nutzlos und im schlimmsten Fall schädlich sein.

Missverständnis 3: „Wenn eine Sitzung nicht funktioniert, bedeutet das, dass sie fehlgeschlagen ist.“

Regenerative Ansätze zeigen ihre Vorteile oft erst nach und nach. Und Verbesserungen zeigen sich möglicherweise zuerst eher in der Funktion als im reinen Gedächtnis: Schlaf, Aufmerksamkeit, Stimmungsstabilität, Tagesaktivität, weniger Unruhe, mehr Sicherheit beim Gehen.

Der verantwortungsvolle Weg, dies anzugehen, besteht darin, Ziele klar zu definieren:

• Was möchten wir verbessern?
• Was wird sich wahrscheinlich nicht ändern?
• Wie werden wir das messen?
• Wann werden wir die Situation neu bewerten und aufhören, wenn es nicht hilft?

Stammzellen bei Demenz: Medizinische Begründung

Die meisten klinischen Arbeiten in diesem Bereich konzentrieren sich auf mesenchymale Stammzellen (MSCs) – nicht weil sie sich leicht „in Neuronen verwandeln“ (was in der Regel nicht der Fall ist), sondern weil sie durch Immunmodulation und parakrine Signalübertragung wirken.

In der Praxis können MSCs helfen, indem sie:

• Reduzierung von Neuroinflammation und Überaktivierung des Immunsystems,
• Unterstützung der Gefäßreparatur und Mikrozirkulation,
• Freisetzung von Wachstumsfaktoren, die das Überleben von Nervenzellen unterstützen,
• die Mikroglia zu einem weniger destruktiven Phänotyp beeinflussen,
• Verbesserung des „neurochemischen Klimas“ um gefährdete Netzwerke herum.

Nach meiner klinischen Einschätzung ist Demenz oft eine Kombination aus zwei Realitäten:

1. Schaden und
2. eine feindliche Umgebung, die Schäden beschleunigt.

Das Erste können wir vielleicht nicht rückgängig machen. Aber das Zweite können wir beeinflussen.

Exosomen-Therapie bei Demenz – Potenzial und Grenzen

Exosomen sind winzige extrazelluläre Vesikel. Sie fungieren als biologische „Pakete“, die Proteine, Lipide und microRNA-Signale zwischen Zellen transportieren. In der regenerativen Medizin werden häufig aus MSCs gewonnene Exosomen untersucht, da sie viele der nützlichen Signale, die MSCs produzieren, übertragen können – ohne dass ganze Zellen transplantiert werden müssen.

Forscher sind besonders daran interessiert, weil Exosomen möglicherweise:

• Entzündungen modulieren,
• die synaptische Funktion in experimentellen Modellen unterstützen,
• als Transportvehikel fungieren, die biologische Barrieren effektiver überwinden können als viele Medikamente.

Dies ist ein aktives Forschungsgebiet mit einer wachsenden Anzahl an präklinischen und translationalen Veröffentlichungen.

Sorgfältige Medizin bedeutet jedoch, auch das zu sagen, was wir nicht wissen:

• Die langfristigen Ergebnisse werden noch untersucht.
• Die Produktqualität variiert stark zwischen den Anbietern.

In meiner Klinik wird die „Exosomtherapie“ niemals als Modewort behandelt. Sie wird als biologisches Produkt behandelt, das klare Standards erfüllen muss.

Wie die Stammzellen- und Exosomenbehandlung bei Demenz durchgeführt wird

Jeder schwerwiegende Fall beginnt mit einer Beurteilung – denn Demenz ist ein diagnostisches Spektrum und kein einzelner Punkt.

1) Bewertung vor der Behandlung

Wir überprüfen:

• Neurologische Untersuchung und Zeitachse der Symptome,
• vorherige Bildgebung des Gehirns (MRT; manchmal PET, falls verfügbar),
• Laboruntersuchungen zum Ausschluss reversibler Faktoren (B12-Mangel, Schilddrüsenprobleme usw.),
• Medikamentenprofil (einige Medikamente verschlechtern die kognitiven Fähigkeiten),
• Funktionsbewertung (Selbstständigkeit im Alltag),
• Beobachtungen der Pflegepersonen (oftmals der genaueste Indikator für „Trends“).

Wenn der Patient keine eindeutige Diagnose hat, überstürzen wir nichts. Es ist medizinisch unverantwortlich, „Demenz“ zu behandeln, ohne zu wissen, ob es sich um Alzheimer, vaskuläre Demenz, Lewy-Körper-Demenz oder ein gemischtes Bild handelt.

2) Behandlungsplanung

Für regenerative Ansätze diskutieren wir:

• Art der Verabreichung (in der Regel intravenös; andere Verabreichungsarten sind möglich, müssen jedoch begründet werden),
• Terminplanung für Sitzungen,
• Integration mit Rehabilitation und kognitiver Beschäftigung,
• Sicherheitsüberwachungsplan.

3) Nachsorge

Patienten verbessern sich selten in einer geraden Linie. Einige haben „gute Wochen“ und „schlechte Wochen“. Wir suchen nach Trends – nicht nach einzelnen Tagen.

Erwartete Ergebnisse bei Demenz – Stammzelltherapie

In diesem Abschnitt bestehe ich auf Realismus.

Bereiche, in denen Patienten möglicherweise zuerst Veränderungen bemerken

Bei einigen Patienten sind die frühesten Veränderungen – sofern sie auftreten – keine „Wunder des Gedächtnisses“. Es handelt sich vielmehr um funktionelle Verschiebungen wie beispielsweise:

• ruhigere Abende und weniger Unruhe,
• verbesserter Schlaf-Wach-Rhythmus,
• bessere Aufmerksamkeit in Gesprächen,
• leicht verbesserte Motivation und Tagesaktivität,
• verbessertes Gehvermögen, wenn vaskuläre Faktoren beteiligt sind.

Bereiche, die schwieriger zu ändern sind

• tiefgreifende Defizite des Kurzzeitgedächtnisses bei fortgeschrittener Alzheimer-Krankheit,
• komplexer Sprachverlust in späten Stadien,
• starke Desorientierung und Verlust der Erkennungsfähigkeit im fortgeschrittenen Stadium.

Zeitpunkt

Wenn Vorteile auftreten, berichten Familien häufig Folgendes:

• subtile Veränderungen innerhalb von Wochen bis zu einigen Monaten,
• bedeutungsvollere Funktionsmuster über mehrere Monate hinweg,
• eher eine Stabilisierung als eine dramatische Umkehr.

Wir definieren auch im Voraus, was „Erfolg“ bedeutet. Für manche Familien bedeutet Erfolg:

• weniger Krankenhausbesuche,
• sichereres Gehen und weniger Stürze,
• weniger Verhaltensauffälligkeiten,
• stabilere Tagesabläufe,
• mehr „gute Stunden“ am Tag.

Das sind keine kleinen Erfolge. Das ist Lebensqualität.

Wissenschaftliche Erkenntnisse zur Stammzellen- und Exosomen-Therapie bei Demenz

Regenerative Ansätze zur Behandlung von Demenz werden mit verschiedenen Methoden und Verabreichungswegen untersucht. Die klinische Landschaft umfasst Studien in der Frühphase, explorative Studien und laufende Zulassungsverfahren.

MSCs bei Demenz: Es gibt erste Hinweise aus klinischen Studien

Eine bemerkenswerte randomisierte, kontrollierte Phase-2a-Studie, die 2025 veröffentlicht wurde, untersuchte eine allogene, aus Knochenmark gewonnene MSC-Therapie (Laromestrocel) bei Alzheimer-Erkrankungen und konzentrierte sich dabei auf den klinischen Verlauf und Marker wie Neuroinflammation und Atrophie. Das ist genau die Art von Arbeit, die in diesem Bereich benötigt wird: kontrolliertes Design, sorgfältig ausgewählte Endpunkte und transparente Berichterstattung.

In früheren Arbeiten wurden auch verschiedene Verabreichungswege untersucht, darunter die intrazerebroventrikuläre Verabreichung in Phase-I-Studien, was die Ernsthaftigkeit widerspiegelt, mit der Forscher Strategien für das Gehirn angehen.

Exosomen: starke mechanistische Begründung, klinische Forschung noch in der Entwicklung

In Übersichtsarbeiten und systematischen Analysen aus den Jahren 2024–2025 werden aus MSC gewonnene Exosomen als vielversprechender Ansatz für die Neuroprotektion und Entzündungsmodulation beschrieben, wobei gleichzeitig betont wird, dass eine klinische Standardisierung und solide Studien weiterhin unerlässlich sind.

Laufende klinische Studien und „Sekretom“-Ansätze

In registrierten klinischen Studien werden MSC-abgeleitete Sekretome und verwandte biologische Produkte für kognitive Beeinträchtigungen und Demenz-assoziierte Ergebnisse untersucht, was zeigt, wie aktiv sich dieser Bereich entwickelt.

Der Kontext ist entscheidend: Prävention und umfassende Versorgung bilden nach wie vor die Grundlage.

Auch wenn die regenerative Forschung Fortschritte macht, legen wichtige medizinische Leitlinien weiterhin den Schwerpunkt auf Risikominderung und strukturierte Maßnahmen – Lebensstil, Gefäßgesundheit, Hör- und Sehkorrekturen sowie die Behandlung metabolischer Risikofaktoren. Die WHO-Leitlinien zur Risikominderung und die fortlaufenden Aktualisierungen der Lancet-Kommission betonen, dass die Behandlung von Demenz niemals aus einer einzigen Maßnahme besteht, sondern ein ganzheitliches System ist.

Wer ist ein geeigneter Kandidat für eine Stammzelltherapie bei Demenz?

Ich gehe mit einem Grundsatz an die Kandidatur heran: Biologie und Sicherheit an erster Stelle, Hoffnung an zweiter Stelle. Hoffnung muss auf einem stabilen Fundament stehen.

Patienten, die in Betracht kommen könnten (fallabhängig)

• leichte bis mittelschwere Stadien, in denen noch Funktionsreserven vorhanden sind,
• gemischte Demenz mit vaskulärem Beitrag (manchmal spricht die Funktion besser an),
• stabiler Gesundheitszustand mit behandelbaren Begleiterkrankungen,
• starke Unterstützung durch Pflegepersonen (dies ist nicht optional),
• Patienten, die an Nachsorge und Rehabilitation teilnehmen können.

Patienten, die in der Regel nicht behandelt werden sollten – oder bei denen besondere Vorsicht geboten ist

• unkontrollierte Infektion, aktive Malignität oder instabile systemische Erkrankung,
• schwere fortgeschrittene Demenz, bei der Ziele unrealistisch sind,
• unkontrollierte Antikoagulationsprobleme (abhängig von Verabreichungsweg und Protokoll),
• schwere Gebrechlichkeit, bei der das Verfahrensrisiko den potenziellen Nutzen überwiegt,
• Patienten ohne beständige Unterstützung durch Pflegepersonal.

Rauchen, Alkohol und Stoffwechselkontrolle

Chronisches Rauchen und schlecht eingestellter Diabetes „verbieten“ eine Therapie nicht automatisch, aber sie verringern die physiologische Widerstandsfähigkeit und können die vaskulären Ursachen für einen kognitiven Verfall verschlimmern. In der praktischen Medizin ist das von Bedeutung.

Demenzbehandlung in Istanbul – Schritt für Schritt

So strukturieren wir den Prozess, wenn eine Familie nach Istanbul reist, um eine regenerative Beratung bei Demenz in Anspruch zu nehmen:

1) Erstkontakt und Überprüfung der Krankenakte

Wir bitten um:

• frühere neurologische Befunde,
• MRT-/CT-Bilder (nicht nur schriftliche Befunde),
• Medikamentenliste,
• Kurze Zusammenfassung der Pflegekraft (was sich geändert hat, wann, was die Symptome verschlimmert).

2) Umfassende Beratung

Wir diskutieren:

• wahrscheinlicher Demenz-Subtyp und beitragende Faktoren,
• aktueller Stand und funktionale Ausgangsbasis,
• Was regenerative Therapie leisten kann und was nicht,
• Alternative oder ergänzende Maßnahmen (Schlaf, Gehör, Sehvermögen, Kontrolle des vaskulären Risikos).

3) Planung und Einverständniserklärung

Zustimmung ist keine Unterschrift. Es ist Verständnis:

• Forschungscharakter und Variabilität der Reaktion,
• realistische Ergebnisziele,
• Risiken, Nachsorgeterminplan und Abbruchregeln.

4) Behandlungstag (falls zutreffend)

Wir gehen unter kontrollierten klinischen Bedingungen mit entsprechender Überwachung vor.

5) Nachsorge und strukturierte Nachbetreuung

Familien erhalten:

• Anleitung zur Symptomverfolgung,
• Sicherheitshinweise (Flüssigkeitszufuhr, Infektionsüberwachung, Mobilität),
• Folgeuntersuchungen (je nach Fall aus der Ferne oder persönlich).

Was Patienten und Familien berichten

Ich vermeide dramatische Erfahrungsberichte. Ich bevorzuge ehrliche Sätze – solche, die Familien leise sagen.

„Es war nicht so, dass sie sich plötzlich an alles erinnerte. Es war eher so, dass sie abends weniger Angst zu haben schien. Wir konnten zusammen sitzen, ohne dass ein Sturm losbrach.“

„Er wiederholt zwar immer noch Fragen, aber er ist präsenter. Er kann dem Gespräch länger folgen. Für uns hat das den ganzen Tag verändert.“

Das sind die Ergebnisse, die – wenn sie eintreten – von großer Bedeutung sind. Sie beseitigen die Krankheit nicht. Aber sie können ihre schärfsten Kanten abmildern.

Qualität, Sicherheit und Ethik in der regenerativen Therapie bei Demenz

In der regenerativen Medizin ist Ethik keine Marketingaussage. Sie ist eine tägliche Disziplin.

Wo die Behandlung stattfinden sollte

Jeder Eingriff muss in einer entsprechend ausgestatteten medizinischen Einrichtung durchgeführt werden, die über Folgendes verfügt:

• sterile Standards,
• Notfallvorsorge,
• Fähigkeit zur klinischen Überwachung,
• nachvollziehbare Dokumentation.

Produktqualität und Beschaffung

Familien haben das Recht zu fragen:

• Woher stammt das biologische Material?
• Wie wird es verarbeitet?
• Welche Sterilitäts- und Identitätsprüfungen werden durchgeführt?
• Ist es standardisiert oder improvisiert?

Wenn eine Klinik diese Fragen nicht eindeutig beantworten kann, ist das ein Warnsignal.

Was ich nicht mache

• Ich verspreche keine Heilung für Demenz.
• Ich behaupte nicht, dass eine Verbesserung garantiert ist.
• Ich rate Familien nicht dazu, bewährte unterstützende Maßnahmen einzustellen.
• Ich behandle nicht jeden Patienten als Kandidaten – denn nicht jeder ist es.

Die ethische Haltung ist einfach: Wir tun, was medizinisch gerechtfertigt ist, und hören auf, wenn dies nicht mehr möglich ist.

Abschließende Gedanken zur Stammzellen- und Exosomtherapie bei Demenz

Wenn Sie dies als Patient oder Pflegekraft lesen, sind Sie wahrscheinlich müde. Nicht nur körperlich müde – auch entscheidungsmüde. Terminmüde. Emotional erschöpft von der Ungewissheit.

Meine Aufgabe ist es nicht, Ihnen Optimismus zu verkaufen. Meine Aufgabe ist es, Ihnen Klarheit zu verschaffen – und gegebenenfalls einen sorgfältig abgewogenen Weg nach vorne aufzuzeigen.

Stammzellen- und Exosomen-basierte Strategien zur Behandlung von Demenz stellen ernsthafte wissenschaftliche Bemühungen dar, Entzündungen zu beeinflussen, Reparaturprozesse zu unterstützen und in ausgewählten Fällen möglicherweise den Verfall zu verlangsamen. Die Forschung schreitet voran, einschließlich kontrollierter klinischer Studien und laufender Registrierungen.

Aber im Kern bleibt dies menschlich: ein Mensch, der versucht, sich selbst treu zu bleiben, und eine Familie, die versucht, die Verbindung aufrechtzuerhalten.

Wenn wir uns treffen, werden wir offen miteinander reden. Wir werden realistische Ziele definieren. Wir werden auf Sicherheit achten. Und wir werden Verantwortung über Versprechen stellen – jedes Mal.

Häufig gestellte Fragen zur Stammzellen- und Exosomen-Therapie bei Demenz