Thérapie par cellules souches pour le diabète de type 1 et 2 à Istanbul – C-peptide et HbA1c HIE – Perspectives du Prof. Dr Erdinç Civelek, MD, PhD (C)

Écrit par le Prof. Dr Erdinç Civelek, MD, PhD (C)

Le peptide C, l’HbA1c et l’espoir discret d’une vie meilleure

Vivre avec le diabète : entre chiffres et fardeau quotidien

Certaines histoires commencent tranquillement. Un enfant est assis dans le cabinet d’un médecin, perplexe, écoutant des mots qui vont tout changer : « Ton corps ne produit plus assez d’insuline. »
C’est là qu’intervient la thérapie par cellules souches pour le diabète.

Lisa a aujourd’hui une trentaine d’années et est mère, mais elle a entendu ces mots du médecin lorsqu’elle avait 15 ans. Depuis lors, une peur inconsciente l’accompagne en permanence, la frustrant souvent à l’idée de devoir s’injecter de l’insuline pour le reste de sa vie. Et elle est tout simplement fatiguée de tous les efforts qu’elle doit fournir pour pouvoir mener une vie raisonnablement normale. Elle est loin d’être la seule dans ce cas.

Lorsque vous êtes diabétique, vous essayez de vivre avec la maladie du mieux que vous pouvez. Cela est souvent plus difficile qu’il n’y paraît de l’extérieur. Non seulement vous devez surveiller votre glycémie en permanence, la mesurer, vous injecter de l’insuline, surveiller votre alimentation, etc.

Les effets invisibles ou non mesurables sont tout aussi importants. Même si vous suivez toutes les règles et faites tout exactement comme le médecin vous l’a prescrit, vous vous sentez parfois épuisé, plus que d’habitude, plus que les autres personnes autour de vous, vous vous sentez peu sûr de vous et, d’une certaine manière, vous n’avez pas envie de continuer ainsi pour le reste de votre vie.

Au fil des ans, les traitements se sont améliorés. Mais que se passerait-il si, au-delà de l’insulinothérapie traditionnelle, il existait un moyen d’aider le corps lui-même à retrouver un certain équilibre, non pas par le biais d’un battage médiatique, mais grâce à la biologie ?

C’est là que la thérapie par cellules souches entre en jeu. Ce n’est pas une solution miracle. Mais pour certains, elle peut devenir un élément important de leur parcours thérapeutique. La thérapie par cellules souches peut changer la donne pour certains patients diabétiques. Surtout lorsque deux marqueurs sanguins, le peptide C et l’HbA1c, donnent un feu vert modeste mais significatif.

Plongeons-nous dans le vif du sujet…

Deux types de diabète, le type 1 et le type 2

Diabète de type 1

Le diabète de type 1 est causé par un dysfonctionnement du système immunitaire de l’organisme. Au lieu de protéger le pancréas, les cellules immunitaires commencent à attaquer et à détruire les cellules bêta productrices d’insuline. Sans ces cellules, l’organisme perd sa capacité à produire suffisamment d’insuline, l’hormone qui régule le taux de sucre dans le sang. Cette forme de diabète se développe souvent pendant l’enfance ou l’adolescence, et les personnes touchées ont généralement besoin d’un traitement à l’insuline à vie. L’apparition de la maladie peut être soudaine et bouleversante.

Cela dit, tous les cas ne suivent pas le même cheminement. En particulier aux premiers stades du diabète de type 1, certains patients présentent encore un taux mesurable de peptide C, un marqueur qui indique que le pancréas produit encore de petites quantités d’insuline. Cette fonction résiduelle, même limitée, peut offrir une chance de préserver ou de soutenir ces cellules, et c’est là que la thérapie par cellules souches pourrait entrer en jeu.

Diabète de type 2

Le diabète de type 2 se développe plus progressivement et trouve son origine dans un dysfonctionnement métabolique. Dans ces cas, l’organisme cesse de répondre correctement à l’insuline (résistance à l’insuline) ou en produit trop peu au fil du temps. Il est souvent lié au mode de vie, à une inflammation chronique et à une prédisposition génétique. De nombreuses personnes atteintes de diabète de type 2 peuvent le gérer dès le début grâce à un régime alimentaire, à de l’exercice physique ou à des médicaments, même si certaines peuvent finir par avoir besoin d’insuline.

Pour faire simple :

• Le type 1 implique une attaque auto-immune qui bloque la production d’insuline, bien qu’une fonction résiduelle puisse encore exister au début.
• Le type 2 est une diminution progressive de la sensibilité à l’insuline et de la production d’insuline, influencée par plusieurs facteurs.

Connaître la différence n’est pas seulement théorique, c’est essentiel lorsqu’on explore des options régénératives telles que la thérapie par cellules souches, où le moment choisi, les fonctions restantes et la réponse individuelle jouent tous un rôle.

Le rôle des cellules souches et leur importance dans le traitement du diabète

Les cellules souches sont souvent décrites comme la « matière première » de l’organisme, mais elles sont bien plus que cela. Elles sont adaptables, intelligentes et réactives aux dommages. En médecine régénérative, nous travaillons principalement avec des cellules souches mésenchymateuses (CSM), qui peuvent apaiser l’inflammation, favoriser la réparation cellulaire et améliorer la communication entre les systèmes dysfonctionnels.

Ces cellules ne produisent pas elles-mêmes d’insuline. Les cellules souches préparent l’environnement pour les cellules qui produisent l’insuline. Elles réduisent l’inflammation dans l’organisme et protègent celui-ci contre ses propres activités immunitaires nocives. Elles aident le pancréas et le protègent afin qu’il continue à produire de l’insuline, bien que moins que la normale, et parviennent parfois même à rétablir le fonctionnement normal du pancréas et à garantir qu’il produise autant d’insuline que l’organisme en a besoin.

Pour le diabète de type 1 :

• Les CSM peuvent réduire l’attaque du système immunitaire contre les cellules bêta. Il s’agit de la fonction de modulation immunitaire des cellules souches, qui est l’objectif principal du traitement de toutes les maladies auto-immunes telles que le diabète de type 1.
• Ils peuvent stabiliser l’inflammation et favoriser la régénération des tissus du pancréas.

Pour le diabète de type 2 :

• Les CSM peuvent améliorer la sensibilité à l’insuline dans plusieurs systèmes.
• Ils peuvent aider à contrer les dysfonctionnements métaboliques causés par une inflammation chronique.

Considérez le type 1 comme une guerre civile interne : le corps attaque ses propres cellules productrices d’insuline. Et le type 2 comme une rupture de communication : l’insuline est présente, mais la réponse est défaillante. Les CSM ne remplacent pas les cellules perdues. Mais elles créent un espace plus sûr et plus calme dans lequel le corps peut faire ce que la médecine seule ne peut pas faire.

Pourquoi nous examinons toujours ces deux valeurs : le peptide C et l’HbA1c

Valeur du peptide C

Le taux de peptide C dans votre sang indique si votre pancréas produit encore de l’insuline ou non. Chaque fois que votre pancréas produit de l’insuline, il libère également du peptide C en quantités égales. Le taux de peptide C permet de déterminer s’il reste une fonction bêta-cellulaire. La valeur doit être supérieure à 0,2 ng/ml.

Si votre pancréas ne contient pas suffisamment de cellules souches, la thérapie par cellules souches risque de ne pas être aussi efficace, car les cellules souches ne sont pas miraculeuses. Elles ne produisent pas d’insuline elles-mêmes, mais elles stimulent les cellules de votre corps afin qu’elles fonctionnent mieux.

Valeur HbA1c

HbA1c signifie hémoglobine glycosylée. Lorsque le glucose circule dans votre sang, une partie se lie naturellement à l’hémoglobine. Le test HbA1c indique la quantité de sucre qui s’est fixée sur vos globules rouges au fil du temps. Comme ces cellules ont une durée de vie d’environ 8 à 12 semaines, le test HbA1c reflète votre glycémie moyenne au cours des 3 derniers mois, contrairement aux tests quotidiens par piqûre au doigt qui ne donnent qu’une mesure instantanée.

Chez les personnes en bonne santé, le taux d’HbA1c est généralement inférieur à 5,7 %. Entre 5,7 et 6,4 %, on parle de prédiabète. Un taux supérieur ou égal à 6,5 % confirme le diabète. Pour la plupart des patients, l’objectif est d’environ 7 %, tandis que des taux supérieurs à 8,5 % indiquent un mauvais contrôle et un risque plus élevé de complications.

Dans le contexte de la thérapie par cellules souches, une baisse du taux d’HbA1c indique souvent une amélioration de la réponse à l’insuline, une réduction de l’inflammation et un état métabolique plus stable, ce qui en fait l’un des marqueurs les plus significatifs du succès du traitement.

Cette thérapie me convient-elle ? Comprendre l’adéquation

Tous les patients ne sont pas éligibles, et l’honnêteté est essentielle.

✅ Candidats de type 1 :

• Peptide C détectable (généralement > 0,2 ng/ml)
• Le traitement par cellules souches est également efficace dans certaines complications du diabète, telles que la neuropathie diabétique, la néphropathie et la rétinopathie, etc.
• Volonté de suivre les instructions médicales
• Santé générale stable

✅ Candidats de type 2 :

• Patients dont le taux d’HbA1c est constamment supérieur à 8,5 %.
• Les patients qui doivent s’injecter de l’insuline ou ceux qui souffrent d’une résistance sévère à l’insuline.
• Les patients présentant une inflammation systémique dans leur organisme. Celle-ci peut être mesurée à l’aide, entre autres, des taux de CRP et de TNF-alpha.
• Les patients qui souffrent de troubles métaboliques liés à leur diabète. Cela peut se manifester, entre autres, par un excès de poids, une fatigue persistante ou une stéatose hépatique.

❌ Les candidats inappropriés sont :

• Les personnes atteintes de diabète de type 1 dont le pancréas ne produit plus d’insuline. Ceci est mesuré à l’aide de la valeur dite « peptide C ».
• Les patients qui souffrent activement d’un cancer, d’une infection grave ou d’une hypertension artérielle incontrôlable.
• Les patients qui espèrent un remède miracle ne sont pas non plus adaptés à ce traitement. Malheureusement, il n’y a pas de miracles, et personne ne peut être guéri du jour au lendemain.

Une analyse approfondie en laboratoire est indispensable. Aucune décision thérapeutique ne peut être prise sans elle.

Comment fonctionne le processus – étape par étape

Étape 1 : Évaluation initiale

Vous commencez par une vraie conversation, pas par une liste de contrôle. Votre médecin explorera :

• Comment votre diabète est apparu et comment il a évolué
• Quels sont les médicaments pris et les complications présentes ?
• Quels sont vos objectifs à court et à long terme ?

Ensuite, un bilan diagnostique complet est réalisé, avec une attention particulière portée au peptide C et à l’indice HbA1c. Ces résultats permettent de déterminer si le traitement est sûr, pertinent sur le plan médical et justifiable au cas par cas.

Étape 2 : Plan thérapeutique personnalisé

Si vous êtes éligible, un protocole de traitement est établi :

• Type et dose de cellules
• Nombre de séances (généralement 1 à 3, espacées de 2 à 4 jours)
• Modules complémentaires facultatifs : exosomes, NAD+, vitamine C à forte dose, thérapie par microbiome

Les exosomes, qui sont des messagers extracellulaires provenant des cellules souches, peuvent être utilisés pour traiter l’inflammation nerveuse ou améliorer la neuro-régulation dans le cas de la neuropathie diabétique. Par conséquent, chez certains patients, nous pouvons préférer utiliser des cellules souches avec des exosomes comme traitement hybride à base de cellules.

Étape 3 : Perfusion ambulatoire

Le jour du traitement :

• Vous êtes les bienvenus et prêts à commencer
• Les signes vitaux sont vérifiés.
• L’infusion dure environ 45 minutes.
• Vous vous reposez brièvement après l’intervention, puis vous rentrez chez vous le jour même.

L’expérience est généralement calme, souvent décrite par les patients comme « sans incident, mais discrètement encourageante ».

À quoi pouvez-vous vous attendre – et à quoi ne pas vous attendre

Ce que la thérapie par cellules souches ne peut pas faire :

• Il ne remplacera pas l’insuline chez les patients de type 1.
• Cela ne guérit pas la pathologie du diabète.
• Ce n’est pas une garantie.

Ce qu’il peut offrir :

• Le taux d’HbA1c diminue souvent en l’espace de 3 à 6 mois.
• Les besoins en insuline (en particulier dans le cas du diabète de type 2) peuvent diminuer considérablement.
• Les fluctuations de glucose deviennent moins importantes.
• Les marqueurs de la stéatose hépatique s’améliorent
• De nombreux patients rapportent moins de fatigue, une meilleure clarté d’esprit et plus d’énergie.

Effets émotionnels et sur l’ensemble du corps :

• Plus grand sentiment de contrôle
• Meilleur sommeil
• La motivation à prendre soin de sa santé revient
• Réduction de l’anxiété liée aux « chutes » de glycémie
• Une peau et des gencives plus saines
• Système immunitaire renforcé
• Rétablissement plus rapide après une maladie
• Certains patients atteints de neuropathie signalent un retour sensoriel subtil.

Rien de tout cela n’est garanti. Mais lorsque des améliorations apparaissent, elles sont souvent discrètes, progressives et profondément significatives.

Quels sont les risques ?

Mineur et temporaire

• Fatigue légère
• Chaleur ou pression au site d’injection
• Vertiges (rares)

Ils sont généralement de courte durée et faciles à gérer.

À long terme

• Aucun effet secondaire à long terme n’est connu.
• Aucun lien entre les CSM purifiées et la croissance tumorale
• Aucune modification génétique n’a été effectuée.
• Le risque ne survient qu’avec les prestataires non réglementés, que nous rejetons fermement.

Nous travaillons uniquement avec des laboratoires certifiés GMP qui répondent aux normes européennes en matière de traçabilité et de stérilité des cellules.

Source des cellules et éthique : une question cruciale

Nos cellules souches proviennent exclusivement du tissu ombilical, donné après des naissances saines avec le consentement éclairé des parents. Il ne s’agit pas de cellules fœtales ou embryonnaires. Ce sont :

• MSC allogéniques, testées et certifiées
• Exempt de contamination virale, bactérienne ou fongique
• Entièrement traçable
• Testé pour plus de 14 agents infectieux
• Immunophénotypé pour un faible risque de rejet

Nous n’utilisons pas de cellules dérivées de la graisse du patient, en particulier dans le cas du type 1. L’auto-immunité persiste et neutralise les bienfaits. Nous utilisons des CSM de haute qualité provenant de sources externes pour obtenir une signalisation anti-inflammatoire constante.

Ce que la science nous apprend sur la thérapie par cellules souches pour le diabète

La thérapie par cellules souches pour le diabète fait actuellement l’objet de recherches actives. Les données s’accumulent, et voici ce que nous savons à ce jour :

Bien sûr, la recherche progresse constamment et la médecine ne cesse de faire de nouvelles avancées. Des études ont déjà montré que les cellules souches mésenchymateuses (CSM) peuvent constituer une véritable option thérapeutique. Cela est particulièrement vrai pour le diabète de type 2 ou pour les personnes atteintes de diabète de type 1 qui peuvent encore produire elles-mêmes une certaine quantité d’insuline.

Des études cliniques ont montré que les CSM peuvent contribuer à réduire les taux d’HbA1c. Cela permet de diminuer les besoins quotidiens en insuline. Les CSM contribuent également à réduire l’inflammation systémique. Les patients atteints de diabète de type 2 ont souvent constaté une amélioration significative au cours des premières semaines suivant le traitement.

Les principales autorités sanitaires, notamment le NHS et la Cochrane Collaboration, classent désormais la thérapie par cellules souches comme une option nouvelle et potentiellement importante, en particulier dans le contexte des inflammations chroniques et des troubles métaboliques. Les études montrent également que la thérapie par cellules souches est sûre et bien tolérée par les patients. Elle ne présente aucun effet secondaire grave.

Bien que les études à long terme fassent encore défaut, la thérapie par cellules souches est très prometteuse, en particulier dans les cas où les traitements conventionnels ne sont pas efficaces.

Conclusion : pas de miracle, juste des médicaments – et une voie humaine à suivre

La thérapie par cellules souches ne convient pas à tout le monde. Mais pour ceux qui y sont éligibles, elle peut offrir une deuxième ligne de défense. Non pas en remplacement de l’insuline ou de la surveillance médicale, mais comme système de soutien biologique, aidant l’organisme à retrouver son équilibre d’une manière que les médicaments seuls ne permettent pas toujours.

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Car le diabète peut influencer votre vie, mais il ne doit pas nécessairement compromettre votre espoir.

Chaleureuses salutations,
Erdinc CIVELEK, MD, PhD (C)
Professeur de neurochirurgie
Doctorant en immunologie et cellules souches
Président de la Société turque des cellules souches et des thérapies cellulaires

FAQ sur la thérapie par cellules souches pour le diabète de type 1 et 2